La foto è ripresa dal portale della basilica prima dello sfondamento (avvenuto negli anni del fascismo) di via della Conciliazione che cancellò in parte il vecchio quartiere. Bernini aveva inizialmente progettato un grande spazio trapezoidale; l'idea della forma ellittica che si innesta con due segmenti rettilinei alla facciata della basilica era stata suggerita da Alessandro VII come metafora dell'ecumene cattolico.