Tra i ritratti di gruppo, è significativa La lezione di anatomia del dottor Tulp, ordinato dalla gilda dei chirurghi, per ricordare la lezione tenuta pubblicamente nel 1632 dal dottor Nicolas Tulp, primo anatomista, sulla fisiologia del braccio del cadavere di un giustiziato. Il celebre dipinto firmato e datato 1632 rappresenta sette personaggi incollettati di bianco attenti alle spiegazioni del dottor Tulp, il cui nome è scritto in un foglio in mano a uno di loro. L'opera, lontana dalla staticità che aveva caratterizzato sino allora questo genere di pittura, rivoluziona il ritratto di gruppo. È un successo straordinario per l'artista ventiseienne, che consacra cosi ufficialmente la sua arte.