La Libertà viene presentata al Salon del 1831. Fanno scandalo l'audacia con cui il tema è trattato e la violenza dei sentimenti che vi sono espressi. I critici s'indignano dichiarando che «la tela è grigia» e che «i cadaveri verdastri dovevano essere stati ammazzati cinque giorni prima». Acquistata dal governo, viene presto relegata in un corridoio. Vent'anni dopo, tuttavia, Victor Hugo si ricorderà del ragazzino con le pistole per creare il personaggio di Gavroche.