Vi sono dei legami stretti fra questa scena e la biografia del maestro: Goya è da poco scampato alla morte, in seguito all'aggravarsi della malattia che lo insidia. Nordström ritiene che l'origine del motivo saturnino vada ricercata proprio nella melanconia che s'impossessò dell'artista ormai vecchio e deluso. Ma vi sono anche dei riferimenti politici alla repressione antiliberale, inaugurata dalla restaurazione di Ferdinando VII, e al ristabilimento dell'Inquisizione. Il temperamento saturnino inoltre per tradizione è anche espressione di creatività artistica e di immaginazione visionaria.