È l'ultima opera dell'artista, che morì pochi giorni dopo averla esposta agli Indépendants. Così scriveva Signac di fronte al dipinto tornato in casa della madre di Seurat: «Al posto del letto dove il povero Seurat è morto, è appesa la sua ultima opera, Il circo. o me lo immagino lì, come l'ho visto, raggomitolato nella tristezza della malattia, e sopra di lui, come un'apparizione luminosa, il suo Circo, il sogno di colori che doveva apparirgli nell'agonia...».