Nel luglio del 1472 Battista Sforza, moglie di Federico, muore dopo aver dato alla luce Guidobaldo, l'erede fino ad allora vanamente atteso. Le circostanze fanno così in modo che vita e morte si intreccino nel tessuto pittorico della Pala di Brera, che si arricchisce dei significati di ex voto di ringraziamento per la nascita di Guidobaldo, di monumento commemorativo per ricordare Battista appena scomparsa e di opera celebrativa per glorificare la potenza dei Montefeltro, valenza che non esclude un riferimento alla conquista di Volterra, avvenuta il 18 giugno 1472.