Il dipinto fu occasione di una disputa fra Degas e Manet, amici dal 1862. Infaffl Manet, non apprezzando il modo in cui l'artista aveva rappresentato la moglie, non soltanto rifiutò il dono ma ne distrusse una parte.
Degas fece aggiungere un pezzo di tela in modo da ripristinare la figura della signora Manet, restauro che non venne mai eseguito. Lo stesso Manet nel 1867 riprese il motivo eseguendo il ritratto della moglie al pianoforte con la stessa posa.