La Società degli artisti indipendenti di New York si rifiutò nel 1917 di esporre l'opera. A proposito di questo ready-made, Duchamp dichiarò: "Che il Signor Mutt [pseudonimo con cui egli firma in questa occasione] abbia fatto con le sue mani la Fontana o no, non ha nessuna importanza. E lui che l'ha scelta. Ha preso un articolo comune della vita di tutti i giorni, lo ha sistemato in modo che il suo significato utile scomparisse [...], ha creato un nuovo pensiero per questo oggetto".