La celeberrima scena è ambientata sulla terrazza del ristorante La Fournaise a Chatou, sulle rive della Senna, che Maupassant descrive come il ristorante Grillon in L'amica di Paul ­ lo stesso racconto in cui parla anche della Grenouillère, il locale che ispirò un'altra celebre opera di Renoir. Tra le quattordici figure che popolano il dipinto ­ altrettanti ritratti di amici e conoscenti del pittore, molti dei quali chiaramente identificabili ­ si riconoscono in primo piano, seduti attorno al tavolo, Aline Charigot ­ la ragazza col cagnolino ­ l'attrice Ellen Andrée (alle sue spalle, il giornalista Maggiolo) e Gustave Caillebotte; appoggiati alla balustra, il proprietario del ristorante, Alphonse Fournaise e sua figlia Alphonsine. Sul fondo, col cilindro, il banchiere Charles Ephrussi, un altro dei ricchi collezionisti conosciuti da Renoir nel salotto di Madame Charpentier.