Kirchner fu il personaggio di spicco della Brücke. In quest'opera si ritrae con la divisa del 75° reggimento di artiglieria, durante la prima guerra mondiale. L'esperienza lo lascerà sconvolto, minando per sempre l'equilibrio del suo sistema nervoso. Significativamente, la mano destra è mozzata, a simboleggiare la propria mutilazione interiore di artista e di uomo.