Il bolognese Nicola Albergati fu spesso ambasciatore in Francia, Inghilterra e Borgogna per conto della Santa sede. Alla fine del 1431 si trovava a Bruges, e fu probabilmente in quella occasione che venne ritratto da van Eyck. Di questo dipinto esiste un disegno preparatorio al Kupferstichkabinett di Dresda.