AVVENIMENTI STORICI E ARTISTICI		VITA DI BOSCH
Termina la guerra dei Cent'anni tra Francia e Inghilterra, iniziata nel 1337. In Inghilterra il conte Riccardo di York è nominato reggente in seguito alla malattia mentale del re Enrico VI, il cui il ristabilirsi segna l'inizio della Guerra delle due rose tra Lancaster e York. Il 29 maggio i turchi, guidati da Maometto II, conquistano Costantinopoli: è la fine dell'Impero bizantino e l'inizio della turcocrazia nel Mediterraneo. A Firenze Paolo Uccello riceve il compenso per un dipinto del Beato Andrea Corsini per la libreria di Santa Maria del Fiore. A Padova Donatello termina il monumento equestre al Gattamelata, iniziato nel 1447, e a Mantegna viene commissionata la Pala di san Luca per Santa Giustina. Lo storico Flavio Biondo scrive l'Italia illustrata in cui usa per la prima volta il concetto di "Medio Evo".	1453	Probabilmente in quest'anno, forse il 2 ottobre, nasce a 's-Hertogenbosch ("Boscoducale"), cittadina del Brabante Olandese, Jeroen Anthoniszoon van Aken. Terzogenito di cinque fratelli, è figlio di Anthonis van Aken, pittore come molti dei van Aken, e di una certa Aleyt, figlia di un sarto. Prenderà poi lo pseudonimo di Hieronymus Bosch, forse proprio per distinguersi dai molti omonimi di famiglia.
In Italia, anche per il timore dei turchi che, guidati da Maometto II, sono ormai alle porte di Atene, si stipula la pace di Lodi per porre fine alle discordie tra Venezia e Milano: si apre un periodo di stabilità ed equilibrio tra i maggiori stati d'Italia. Lorenzo il Magnifico è considerato l'ago della bilancia della politica italiana. A Firenze Paolo Uccello dipinge con Antonio di Papi un Crocifisso nel refettorio di San Miniato al Monte. A Padova Mantegna esegue Sant'Eufemia e conclude la Pala di san Luca. Aristotile Fioravanti riesce a spostAre una torre bolognese con il sistema di travi e rulli. A Montepulciano nasce Agnolo Poliziano.	1454	L' 8 agosto muore il nonno di Bosch, il pittore Jan van Aken, autore di affreschi nella cattedrale di 's-Hertogenbosch, tra cui una Crocifissione del 1444. Non poté quindi essere lui il maestro di Bosch, il quale poteva però contare sugli insegnamenti del padre Anthonis, che aveva una bottega, o dello zio Goossen, anche lui pittore, ancora attivo nel 1488. La sua formazione artistica, per quanto ne sappiamo, avvenne dunque perlopiù in famiglia.
I turchi cancellano dalla carta politica dell'Asia minore l'Impero greco di Trebisonda, ultima roccaforte dell'antico impero bizantino, e si apprestano a sostenere la lunga lotta con Venezia. In Russia sale al trono Ivan III il Grande. A Milano, Michelozzo inizia la costruzione della cappella Portinari in Sant'Eustorgio su modello brunelleschiano. Mantegna inizia a dipingere l'Adorazione dei magi, la Circoncisione e l'Ascensione per il Palazzo ducale di Mantova. Il Vecchietta dipinge la pala con l'Assunta per il duomo di Pienza. Roger van der Weyden esegue il Trittico dei re magi.	1462	Il 12 febbraio, il padre Anthonis acquista una casa di mattoni nel centro della cittadina di 's-Hertogenbosch, a due passi dalla cattedrale di San Giovanni: il contratto prevede il pagamento entro nove anni; la notizia, tenuto conto del fatto che la famiglia si compone di ben sette elementi, fa pensare a una condizione economica, se non agiata, quantomeno tranquilla.
Da maggio ad agosto la fortezza albanese di Scutari, difesa da Venezia, resiste all'assedio dei turchi di Maometto II. Nel Palazzo ducale di Mantova Mantegna termina la Camera degli sposi: dipinge sulla parete nord La corte, su quella ovest l'Incontro. Botticelli dipinge l'Adorazione dei magi di Londra. A Urbino Piero della Francesca dipinge la Madonna di Senigallia e Giusto di Gand viene pagato per la Comunione degli apostoli destinata all'oratorio del Corpus Domini. A Reggio Emilia nasce Ludovico Ariosto.	1474	Il 5 aprile, il pittore, insieme al padre e a due fratelli, sostiene la sorella Katherijn nelle trattative per l'affitto di un piccolo podere poco fuori città: è la prima notizia che lo riguarda direttamente, e ce lo mostra impegnato in una transazione economica. Non sarà un caso isolato, poiché, delle scarse informazioni sulla sua vita, buona parte riguardano proprio varie operazioni finanziarie registrate nel catasto della città.
Girolamo Savonarola entra nell'ordine domenicano: è l'inizio di una vicenda biografica che tanta parte avrà nella vita spirituale e sociale della Firenze di fine Quattrocento. Antonello da Messina dipinge l'Annunciata e si reca a Venezia. A Siena Francesco di Giorgio Martini riceve la commissione per la pala con Natività di Cristo, due angeli e i santi Bernardo e Tommaso d'Aquino per il convento olivetano presso porta Tufi. Hugo van der Goes dipinge il Trittico Portinari. A Caprese il nasce Michelangelo, a Firenze Paolo Uccello è sepolto in Santo Spirito.	1475	A un incontro con lo scultore Adriaan van Wesel per la commissione di una pala d'altare per la confraternita di Nostra Signora partecipano anche Anthonis van Aken, il padre di Bosch, con i suoi figli: nell'ambito della vita artistica di 's-Hertogenbosch la famiglia gode dunque di una certa autorità. E a un periodo non anteriore a questo risalgono le prime opere pervenuteci: I sette peccati capitali e i quattro novissimi, La cura della follia, Le nozze di Cana e Il prestigiatore.
A Firenze, durante la Congiura dei Pazzi, fomentata da papa. La congiura fallisce, il fratello Lorenzo il Magnifico si salva, ma il papa lo scomunica e lancia l'interdetto sulla città. Ferdinando d'Aragona e Isabella di Castiglia ottengono da papa Sisto IV la facoltà di scegliere gli inquisitori per il territorio spagnolo: nasce il Tribunale dell'Inquisizione. A Firenze, sulla porta della Dogana, Botticelli ritrae impiccati i responsabili della Congiura dei Pazzi: i dipinti verranno cancellati nel 1494; dipinge anche il Ritratto di Giuliano de' Medici. Leonardo esegue probabilmente la Madonna Benois. Verrocchio termina il Battesimo di Cristo e la Madonna di Piazza. A Urbino Giovanni Santi, padre di Raffaello, pubblica la Cronaca rimata. A Castelfranco Veneto nasce Giorgione.	1478	Muore il padre e la bottega passa a un fratello di Bosch, Goossen. Il pittore sposa Aleyt van de Meervenne, ricca patrizia sua coetanea, figlia di Goyart van de Meervenne, proprietario terriero, e di una certa Postellina figlia di un farmacista; la ragazza gli porta in dote dei terreni a Oirschot, a una trentina di chilometri da 's-Hertogenbosch: Bosch si pone così al riparo da future preoccupazioni economiche e inizia la sua lenta ascesa nella società borghese della città. Lavora probabilmente a I sette peccati capitali e i quattro novissimi, La cura della follia, Le nozze di Cana e Il prestigiatore.
A Milano Ludovico il Moro uccide il Simonetta, prende la tutela del nipote Gian Galeazzo, lo relega nel castello di Pavia e diviene illegittimamente signore della città. Il sultano turco Maometto II guida i suoi all'assalto di Otranto. Nasce il navigatore portoghese Ferdinando Magellano. A 's-Hertogenbosch i Fratelli del Libero Spirito aprono una scuola in cui studierà Erasmo da Rotterdam. A Firenze, per Ognissanti, Botticelli dipinge Sant'Agostino nello studio, il Ghirlandaio San Gerolamo nello studio. A Roma, su commissione di Sisto IV, iniziano gli affreschi per le pareti della Cappella sistina. Mantegna dipinge il Cristo morto. Pulci scrive il Morgante, Poliziano la Fabula di Orfeo e Piero della Francesca il De prospectiva pingendi. A Pieve di Cadore probabilmente nasce Tiziano.	1480	Acquista i due scomparti della pala d'altare che la confraternita di Nostra Signora aveva commissionato al padre per la cattedrale di San Giovanni e che erano rimasti incompiuti in seguito alla sua morte; non si sa se li abbia completati e nemmeno se avesse l'intenzione di farlo. È il primo contatto documentato con la confraternita: Bosch vi è designato come "Jeroen de maelre", ossia libero maestro. Attende con ogni probabilità all'Ecce Homo e a La crocifissione.
Si stipula una tregua nella guerra che da due anni stanno combattendo Firenze (alleata di Venezia, Milano e Francia) e Roma (alleata di Siena e Napoli). Presso Scutari muore il sultano turco Maometto II, che aveva terrorizzato la cristianità sin dalla presa di Bisanzio. Leonardo riceve dai monaci di San Donato a Scopeto la commissione per l'Adorazione dei magi rimasta poi incompiuta. Sisto IV chiama ad affrescare la Cappella sistina Rosselli, Ghirlandaio, Piero di Cosimo, Pinturicchio e Botticelli, che esegue Le prove di Mosè, Le prove di Cristo e La punizione di Qorah, Dathan e Abiram. Piero della Francesca termina la Natività. A Norimberga Dürer frequenta la scuola latina di San Lorenzo.	1481	L'11 aprile compare come facente le veci della moglie Aleyt in una controversia economica per la vendita di un terreno: inizia qui l'oculata attività di amministratore, che gli consentirà di mantenere e migliorare la posizione economica acquisita con le nozze e gli permetterà spesso, nella sua carriera di pittore, di accontentarsi di semplici "rimborsi spese" per opere di grande valore. Lavora probabilmente all'Ecce Homo e a La crocifissione.
Scoppia la guerra di Ferrara: papa Sisto IV e Venezia si alleano contro gli Estensi, Napoli e Firenze per il controllo del traffico commerciale del delta del Po. Girolamo Savonarola soggiorna per la prima volta a Firenze: vi rimarrà fino al 1488. A Bruges muore Maria di Borgogna, moglie di Massimiliano d'Asburgo; il figlio Filippo il Bello eredita i Paesi Bassi. A Milano, Leonardo giunge alla corte di Ludovico il Moro; Bramante inizia il rifacimento della chiesa di Santa Maria presso San Satiro. Giovanni Bellini termina la Pala di san Giobbe. Botticelli dipinge la Primavera. Piero della Francesca dedica il trattato De quinque corporibus regolaribus a Guidubaldo da Montefeltro. Esce l'edizione olandese della Visione di Tondalo. Mouiono Hugo van der Goes e Luca della Robbia.	1482	Il 21 marzo è impegnato nella vendita di un podere per conto della moglie: ancora una volta si trova a rivestire un ruolo, quello di avveduto e pragmatico amministratore, così poco adattabile alla personalità che emerge dai suoi dipinti, e in contrasto con l'idea che l'attaccamento al denaro sia uno dei peggiori mali dell'umanità. Ma Bosch non è avido: l'agiatezza economica è per lui un mezzo per affrancancarsi dalla necessità di ricercare commissioni o di vendere le proprie opere per mantenersi.
Muore Luigi XI re di Francia, gli succede il figlio Carlo VIII che rimarrà sotto la tutela della sorella Anna di Beaujen fino al 1491. Papa Innocenzo VIII emana la bolla Summis desiderantes affectibus contro la magia e la stregoneria. Nasce ad Eisleben, in Sassonia, Martin Lutero. In Spagna l'Inquisizione passa nelle mani del feroce domenicano Tomas de Torquemada. Giunge a Firenze dalle Fiandre il Trittico Portinari con l'Adorazione dei pastori di Hugo van der Goes. A Milano Leonardo da Vinci e i fratelli de Predis stipulano con i frati dell'Immacolata concezione il contratto per la Vergine delle rocce. Francesco di Giorgio Martini realizza il Palazzo ducale di Gubbio. Botticelli illustra La novella di Nastagio degli Onesti di Boccaccio. A Urbino nasce Raffaello Sanzio.	1483	Il 21 marzo vende un appezzamento di terreno per conto della moglie Aleyt. In luglio eredita da Goyart de Meervenne, fratello della moglie Aleyt, una piccola proprietà di campagna a Roedeken, nei pressi di Oirschot: le sue ricchezze aumentano, la sua posizione sociale si consolida.
Nel Regno di Napoli Ferdinando d'Aragona reprime la "congiura dei baroni", sostenuta da papa Innocenzo VIII. A Mantova Mantegna lavora alle grandi tele del Trionfo di Cesare. A Firenze il Ghirlandaio inizia ad affrescare con la sua bottega il coro di santa Maria Novella con le Storie della Vergine. Crivelli dipinge l'Annunciazione di Londra. Pico della Mirandola pubblica le Conclusiones, 900 tesi sulla possibile mediazione tra filosofie e religioni. Viene pubblicata la prima edizione moderna del De architectura di Vitruvio. Nasce a Firenze il Sansovino.	1486	Entra nella confraternita di Nostra Signora, cui appartiene la moglie. L'associazione, che si dedica a opere di carità e all'allestimento di spettacoli religiosi, gioca un ruolo di rilievo nella vita sociale di 's-Hertogenbosch, accogliendovi gli uomini più in vista: tra questi ora figura anche Bosch. Conosce qui probabilmente l'architetto e incisore Allaert de Hameel, che dirige il cantiere della cattedrale di San Giovanni.
Bartolomeo Diaz, còlto da una tempesta, doppia senza accorgersene l'estremità del continente africano, poi battezzata Capo di Buona Speranza. Papa Innocenzo VIII condanna Pico della Mirandola per l'Oratio de hominis dignitate redatta l'anno precedente. A Strasburgo Henricus Kramer e Jacobus Sprenger pubblicano il Malleus maleficarum ("Martello delle streghe") per combattere la stregoneria. A Milano Leonardo da Vinci viene pagato per i disegni del tiburio del duomo eseguiti in competizione con Bramante e altri architetti locali. A Firenze, nella Cappella Strozzi in Santa Maria Novella, Filippino Lippi inizia le Storie dei santi Filippo e Giovanni, che risentono dell'inquietudine generata a Firenze in quegli anni dalla predicazione del Savonarola. Giovanni Bellini esegue la Madonna degli alberetti.	1487	Il 29 dicembre tre persone risultano impegnarsi a fornire al pittore una certa quantità di segale e una somma in denaro in due rate.
Federico III d'Asburgo, sovrano del Sacro romano impero, ormai anziano, associa al trono il figlio Massimiliano I che, grazie alle nozze con Maria di Borgogna celebrate nel 1477, è entrato in possesso dei territori al di là del Reno: l'impero germanico si prepara a una forte ripresa. A Firenze, tra questo e il seguente anno, Botticelli esegue l'Annunciazione e Michelangelo entra a bottega dal Ghirlandaio. A Pavia Bramante viene consultato per il progetto del duomo. Crivelli dipinge La consegna delle chiavi. A Venezia Verocchio muore mentre sta ultimando il monumento equestre di Bartolomeo Colleoni e Giovanni Bellini esegue il Trittico dei Frari e la Pala del doge Barbarigo. La Bibbia viene tradotta in ceco a Praga.	1488	Con altri sei confratelli partecipa alle spese per l'allestimento del banchetto ufficiale che la confraternita di Nostra Signora organizza in onore dei membri che acquisiscono uno "status" differente. Da questa data compare come "notabile", ossia come uomo influente, tra i membri dell'associazione: l'ascesa sociale è ormai compiuta. Forse possiede già quella casa sulla vivace piazza triangolare di 's-Hertogenbosch di cui parlano i documenti.
Leonardo è a Milano per i preparativi delle nozze tra Gian Galeazzo Sforza e Isabella d'Aragona; inizia a occuparsi della statua equestre in onore di Francesco Sforza. A Roma il Pinturicchio esegue alcuni affreschi nella Cappella Bufalini in Santa Maria d'Aracoeli. Botticelli dipinge la Pala di san Barnaba e la Pala di san Marco. Mantegna esegue la Madonna delle cave e Cristo in pietà. Giovanni Santi data la Pala di Montefiorentino. La flotta della repubblica di Venezia occupa l'isola di Cipro.	1489	Tra quest'anno e il 1492 lavora alla pala d'altare della confraternita di Nostra Signora nella cattedrale. Ne dipinge le ante con Abigaele prosternata davanti al re Davide. Lo scomparto centrale era costituito da una SCULTURA LIGNEA eseguita nel 1476-1477 da Adriaan van Wesel di Utrecht. Questa e altre opere di Bosch collocate nel duomo cittadino andranno distrutte tra l'assalto degli iconoclasti riformati nel 1629 e altri successivi incidenti.
Savonarola inizia il suo secondo soggiorno fiorentino, che si protrarrà fino al 1498; si stabilisce nel convento di San Marco. Gli Asburgo riconquistano Vienna e ricevono in eredità il Tirolo. Muore il re d'Ungheria Mattia Corvino; Ladislao Jagellone, già sovrano di Boemia, sale al trono di Ungheria. A Firenze si indice il concorso per la facciata del duomo. A Milano Leonardo, terminata la Dama con l'ermellino, organizza la "Festa del paradiso" per le nozze di Isabella d'Aragona con Gian Galeazzo Sforza. Bramantino inizia ad affrescare l'Argo del Castello sforzesco. Carpaccio firma l'Arrivo dei pellegrini a Colonia per le Storie di sant'Orsola e dipinge Due dame veneziane e Caccia in laguna. Dürer esegue il Ritratto di Albrecht Dürer il Vecchio.	1490	A una data posteriore a questa si fanno risalire l'esecuzione dell'Andata al Calvario di Vienna, della Morte dell'avaro e della Nave dei folli: riguardo a quest'ultima, in particolare, bisogna ricordare che nel 1494 viene pubblicata La nave dei folli di Sebastian Brant, poema che, se non è fonte diretta d'ispirazione per Bosch, testimonia tuttavia un clima di generale propensione alla satira sulla stoltezza umana.
Savonarola diventa priore del convento di San Marco a Firenze. Ludovico il Moro fugge dinanzi alle truppe francesi che prendono come bersaglio dei loro tiri il modello di Leonardo per la statua equestre di Francesco Sforza. Nasce in Spagna Ignazio di Loyola, fondatore della Compagnia di Gesù. A Milano Leonardo da Vinci cura l'allestimento della giostra di Sanseverino per festeggiare le nozze di Ludovico il Moro e Beatrice d'Este. Secondo Vasari, il padre di Raffaello manda il figlio di appena otto anni a bottega dal Perugino. A Firenze Botticelli, Lorenzo di Credi, Ghirlandaio, Perugino e Baldovinetti esaminano i progetti presentati al concorso per la facciata del duomo. A Venezia Carpaccio firma e data l'Apoteosi di Sant'Orsola.	1491	Lavora a una tavola che contiene i nomi dei confratelli giurati vivi e defunti della confraternita di Nostra Signora. A questo periodo risalgono, oltre alla Nave dei folli, anche la Morte dell'avaro e l'Andata al Calvario di Vienna.
Muore papa Innocenzo VIII; gli succede Alessandro VI Borgia. A Firenze muore Lorenzo il Magnifico e prende il potere il Savonarola: in Italia si incrina il sistema di alleanze sancito dalla pace di Lodi. Il regno di Granada viene riconquistato alla Spagna da Ferdinando d'Aragona. Il 12 ottobre Cristoforo Colombo sbarca a Hispaniola, nelle Americhe, credendo di essere giunto in India. A Milano Bramante erige l'abside di Santa Maria delle Grazie. Esordi di Michelangelo: Madonna della Scala, Centauromachia e Crocifisso ligneo per Santo Spirito. Biagio Rossetti, al servizio di Ercole I d'Este, progetta l'ampliamento della città di Ferrara. Pinturicchio inizia gli affreschi dell'appartamento Borgia in Vaticano: I figli di Saturno. Muore Piero della Francesca. Pico della Mirandola scrive De ente et uno, Savonarola il Trionfo della Croce.	1492	Il 7 febbraio, insieme alla moglie, dà in affitto un podere discretamente redditizio: il documento che registra questo atto sottolinea che l'affitto è a titolo gratuito, come gesto di carità «simpliciter propter Deum et in puram elemosinam». Lavora probabilmente a La nave dei folli, L'andata al Calvario di Vienna e La morte dell'avaro.
Muore Federico III d'Asburgo, sovrano del Sacro romano impero: gli succcede il figlio Massimiliano I. Carlo VIII re di Francia si prepara a scendere in Italia alla conquista del Regno di Napoli. Cristoforo Colombo intraprende il secondo viaggio per le Americhe. Nasce in Svizzera lo scienziato Paracelso, promotore di una scienza medica sintesi di sperimentazione e riflessione. Pollaiolo esegue la tomba di Sisto IV per la basilica di San Pietro. Carpaccio esegue il Martirio dei pellegrini ed esequie della santa per le Storie di sant'Orsola. A Strasburgo Dürer realizza alcune incisioni per la Nave dei folli di Sebastian Brant, pubblicata l'anno successivo e l'Autorittratto con fiore d'eringio. Pico della Mirandola pubblica le Disputationes ad versus astrologiam divinatricem.	1493	Prepara, su due lenzuola, il disegno per le vetrate colorate che dovevano essere eseguite dal maestro vetraio Willelm Lambert nella nuova cappella della confraternita di Nostra Signora, edificata nella cattedrale di San Giovanni su progetto dell'architetto Allaert de Hameel tra il 1480 e il 1492. La Confraternita gli versa anche del denaro per assistere il maestro «affinché la vetrata [...] sia ben fatta». Della messa in opera del disegno di Bosch non si hanno altre notizie.
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